無線LANの進化とは？
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はじめに：無線LANの登場と普及の背景
無線LANは、私たちの生活やビジネスの一部として、家や会社、公共の場など、あらゆる場所で利用されています。現在のように多くの端末が無線LANに接続できる時代は、過去の数十年間にわたる技術の進化によって実現されました。
無線LANの国際標準規格は1997年に初めて制定され、その後、1999年により実用的な規格が確立されてから広く普及しました。当初は主にパソコンのインターネット接続に使われていましたが、現在ではスマートフォンや家庭内の電化製品、IoTデバイスまで幅広く利用されています。
無線LANの速度向上と利用の広がり
2000年代初頭、無線LANは速度が遅く、特に公共の場所やホテルなどの接続では、メールの送受信やウェブサイトの閲覧にストレスを感じることが多くありました。私も空港ラウンジ、ホテルで無線LAN使用したときに、あまりのスピードの遅さにイライラしたことがありました。
当時の接続速度は数メガbps（Mbps）程度でしたが、現在では数百メガbps（Mbps）に達することも一般的です。
このような速度の向上により、無線LANの利用範囲は急速に広がりました。かつては主にパソコンの接続手段として利用されていた無線LANも、スマート家電やゲーム機、さらにスマートフォンによるストリーミングサービスの普及によって、私たちの生活に不可欠なインフラとなっています。
Wi-Fi 7の登場と未来への展望
現在、無線LAN技術はさらに進化を遂げており、最新の規格であるWi-Fi 7が注目を集めています。Wi-Fi 7は、これまでの規格に比べてさらに高速で、理論上はギガbps（Gbps）単位の速度が期待されています。これにより、動画の送受信やオンライン会議だけでなく、次世代のメタバースやVR、ARといった新しいサービスへの対応が可能になります。
Wi-Fi 7が普及することで、これまでとは異なる次元のコンテンツやサービスが登場し、ますます多様な情報のやり取りがストレスなく行える未来が見えてきます。
携帯通信の進化と無線LANとの相互作用
無線LANの進化は、携帯通信の進化とも密接に関連しています。現在普及している5G通信も、2030年を目処に6Gへの移行が進められています。6Gは、さらなる高速通信と低遅延を目指し、ギガbpsを超える通信速度が実現されると期待されています。
無線LANと携帯通信の双方が進化することで、私たちはより便利で快適な通信環境を手に入れることができます。たとえば、Wi-Fi 7と6Gの組み合わせにより、リアルタイムでの高精細な映像配信や、医療分野でのリモート手術、産業分野でのロボット制御など、さまざまな新しい可能性が広がります。実際に無線LANと携帯通信の融合・連携自体6Gのテーマになっています。
まとめ：無線LANの進化がもたらす未来
無線LANは、この約25年間で大きな進化を遂げてきました。当初はパソコンのためのインフラに過ぎなかったものが、スマートフォン、家庭用電化製品、そして今後のIoTやメタバースといった新しい領域に対応する基盤へと成長しました。
Wi-Fi 7の普及や、携帯通信の6Gとの連携によって、私たちの生活はさらに便利で快適なものになるでしょう。無線LANの進化がもたらす未来は、私たちがこれまで考えもしなかったようなサービスや体験を可能にします。
無線LANの技術は、ただの通信手段にとどまらず、これからもあらゆる分野のイノベーションを支える重要なインフラとなることは間違いありません。
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